Selepas Revolusi Oktober yang diketuai oleh Bolshevik pada tahun 1917, Semyonov dan Ungern mengisytiharkan kesetiaan mereka kepada Romanov, menjadikan diri mereka sebahagian daripada Tentera Putih, berikrar untuk melawan Tentera Merah revolusioner. Lewat tahun itu, mereka dan lima Cossack melucutkan senjata secara aman sekumpulan kira-kira 1,500 Reds di sebuah stesen kereta api di Manchuria di Far Eastern Railway (FER) di China, berhampiran sempadan Rusia. Mereka mengekalkannya sebagai kubu kuat dalam persiapan mereka untuk berperang di rantau Transbaikal, meningkatkan tentera dalam Rejimen Khas Manchuria, nukleus pasukan yang diketuai oleh Semyonov.[34]

Selepas tentera Putih mengalahkan Reds di bahagian garisan FER di Rusia, Semyonov melantik komander tentera Ungern yang ditempatkan di Dauria, sebuah stesen kereta api dalam kedudukan strategik di timur-tenggara Tasik Baikal. Semyonov dan Ungern, walaupun bersungguh-sungguh anti-Bolshevik, bukanlah tokoh-tokoh tipikal yang terdapat dalam kepimpinan gerakan Putih, kerana rancangan mereka berbeza daripada para pemimpin kulit putih utama. Semyonov enggan mengiktiraf kuasa Laksamana Alexander Kolchak, pemimpin nominal orang Putih di Siberia. Sebaliknya, dia bertindak secara bebas dan disokong oleh Jepun dengan senjata dan wang.

Bagi pemimpin kulit putih seperti Kolchak dan Denikin, yang percaya pada "Rusia yang kuat dan tidak dapat dipecahkan", yang mewakili pengkhianatan yang tinggi. Ungern, secara nominal bawahan kepada Semyonov, juga sering bertindak secara bebas.[35] Kolchak adalah seorang konservatif tetapi bukan seorang monarki, dan dia berjanji bahawa selepas kemenangan Putih dia akan mengadakan semula Dewan Perlembagaan, yang dibubarkan oleh Bolshevik pada Januari 1918, yang kemudiannya akan menentukan masa depan Rusia, termasuk persoalan sama ada untuk memulihkan kerajaan beraja.[36] Ungern, sebaliknya, percaya bahawa raja-raja hanya bertanggungjawab kepada Tuhan, dan monarki adalah sistem politik yang telah dipilih oleh Tuhan untuk Rusia dan oleh itu terbukti dengan sendirinya bahawa ia harus dipulihkan seperti sebelum Manifesto Oktober 1905. . Bagi Ungern, pendapat rakyat Rusia adalah tidak relevan, kerana raja-raja tidak bertanggungjawab kepada mereka.

Kerana kejayaan operasi ketenteraannya di Hailar dan Dauria, Ungern menerima pangkat mejar jeneral. Semyonov mengamanahkannya membentuk unit tentera untuk memerangi pasukan Bolshevik. Mereka mendaftarkan Buryat dan Mongol dalam unit tentera negara mereka.

Pada masa ini, Semyonov dan Ungern menjadi semakin jauh walaupun kedua-duanya tidak mengakuinya secara terbuka. Ungern, yang minatnya dalam Buddhisme telah menyebabkan dia mengikuti gaya hidup peribadi yang semakin zuhud, merasa jijik dengan rasuah dan penyelewengan mentornya. Khususnya, Ungern yang antisemitik ganas sangat marah dengan hubungan awam Semyonov dengan penyanyi kabaret Yahudi sehingga dia menamakan salah satu kudanya sempena namanya. Semyonov juga tidak berminat untuk memastikan orang bawahannya mengikut arahannya. Digabungkan dengan kecenderungan Ungern untuk bertindak sendiri, ini sangat menjejaskan keberkesanan gabungan ketenteraan mereka.[37]

Di Dauria, Ungern membentuk sukarelawan Asiatic Cavalry Division (ACD), mewujudkan kubu tempat dia melancarkan serangan ke atas pasukan Merah. Di bawah pemerintahannya, Dauria menjadi "pusat penyeksaan" terkenal yang dipenuhi dengan tulang berpuluh-puluh mangsa Ungern, yang telah dihukum bunuh sebagai Reds atau pencuri (butiran dalam [38]). Ketua algojo Ungern adalah Kolonel Laurentz, tetapi di Mongolia, Ungern telah membunuhnya kerana dia kehilangan kepercayaan Ungern dalam keadaan yang tidak jelas.[39]

Seperti kebanyakan unit Putih yang lain, tentera Ungern menggunakan "permintaan" pengangkutan di kereta api menuju Manchuria yang melalui Dauria, sebagai bekalan. Rampasan mereka tidak mengurangkan dengan ketara bekalan tentera Kolchak, tetapi pedagang persendirian Rusia dan China kehilangan harta benda yang banyak.[40]

Pada tahun 1919, mengambil kesempatan daripada ketidakstabilan di Rusia, kerajaan China, yang ditubuhkan oleh anggota parti tentera Anhui, menghantar tentera, diketuai oleh Jeneral Xu Shuzheng, untuk menyertai Mongolia Luar ke China. Tindakan ini melanggar syarat perjanjian tiga pihak Rusia-Mongolia-China yang dibuat pada tahun 1915 yang menjamin autonomi Mongolia dan tidak membenarkan kehadiran tentera China kecuali pengawal konsular yang minimum.[41] Walaupun parti Anhui disokong oleh Jepun, tanda-tanda pendudukan Jepun yang diilhamkan oleh China di Mongolia Luar[42] masih belum disahkan oleh dokumen.[43]

Selepas kejatuhan pemerintahan parti Anhui di China, askar China di Mongolia mendapati diri mereka ditinggalkan dengan berkesan. Mereka memberontak terhadap komander mereka, merompak dan membunuh orang Mongol dan orang asing.[44][halaman diperlukan] Beberapa tentera China semasa pendudukan ialah Tsahar (Chahar) Mongol dari Mongolia Dalam, punca utama permusuhan antara Mongol Luar (Khalkhas) dan Mongol Dalaman.[45]

Sebagai sebahagian daripada rancangannya, Ungern mengembara ke Manchuria dan China antara Februari dan September 1919, menjalin hubungan dengan kalangan monarki dan membuat persiapan untuk Semyonov bertemu panglima perang Manchuria Marshal Zhang Zuolin, "Marsyal Lama". Pada Julai 1919, Ungern berkahwin dengan puteri Manchuria Ji, yang baru berusia 19 tahun, dalam upacara Ortodoks di Harbin. Puteri itu diberi nama Elena Pavlovna; dia dan Ungern berkomunikasi dalam bahasa Inggeris, satu-satunya bahasa saling difahami mereka.[46] Perkahwinan itu mempunyai tujuan politik, kerana Ji adalah saudara kepada Jeneral Zhang Kuiwu, komander tentera China di hujung barat Keretapi China-Manchuria dan gabenor Hailar.[35]